Mindre enn du kanskje tror. Øyekontakt spiller en sentral rolle for sosial interaksjon, indikerer fersk studie.

Hvor mye blikkontakt har du i en samtale? Og betyr det noe for den sosiale samhandlingen? Fersk studie gir noen svar. (Illustrasjonsbilde: Christina @wocintechchat.com fra Unsplash)

Kommunikasjon handler minst like om hvordan vi sier noe som hva vi sier. Håndbevegelsene våre, smilet, rynkene i pannen, stemmebruken og øvrig kroppsspråk kommuniserer, om vi er det bevisst eller ei. Og, ja, så har vi øynene våre.

Øynene våre sies å speile sjelen vår. De kan avsløre i hvilken grad vi er oppmerksomme, interesserte, engasjerte og tilstede i samtaler vi har med andre. Ja, de kan også fortelle mye om hvordan vi har det. Sånn egentlig.

Tenk på den forrige samtalen du hadde med en annen. Hvor mye blikkontakt hadde du? I hvilken grad var blikkkontakten gjensidig? Så dere direkte inn i øynene til hverandre? Eller var blikket rettet mot det litt større øyepartiet eller var blikket rettet mot munnpartiet til den andre?

Spiller blikkontakt noen rolle for kvaliteten på den sosiale interaksjonen mellom deg og din samtalepartner og utfallet av samtalen?

Blikkontakt er sjelden

Forskere ved McGill University og Université du Québec à Montréal i Canada har brukt avansert utstyr for blikksporing (eye-tracking) for å studere forekomsten av blikkontakt i samtaler mellom to og to og hvordan blikkene til hver av deltagerne oppfører seg. Totalt 30 personer deltok i eksperimentene. De ble delt i par som ikke hadde møtt hverandre tidligere.

Deltakerne i studien fikk presentert et overlevelses-scenario der de sammen skulle rangere en rekke gjenstander etter hvor viktige de ville være for å overleve den tenkte situasjonen.

Mens de snakket sammen, målte forskerne hvor mye deltakerne så på hverandres øye- og munn-partier. Forskerne undersøkte også om det var noen sammenheng mellom ulike typer gjensidig blikkontakt (øye til øye og øye til munn) og den enkeltes tilbøyelighet til å følge blikket til samtalepartneren i den videre samtalen.

Deltakerne så på hverandre (enten på øyne eller munn) i kun 12 prosent av den totale samtaletiden. Det betyr at minst en av deltakerne så bort fra ansiktet til den andre det aller meste av samtaletiden. Når samtalepartnerne så på hverandre, så de like ofte på munnregionen som på øyepartiet. Minst tid brukte de på direkte øyekontakt.

– Deltakerne engasjerte seg i gjensidig, direkte øyekontakt i bare 3,5 prosent av tiden de snakket sammen, sier doktorgradsstudent Florence Mayrand ved institutt for psykologi ved McGill University i en formidlingsartikkel på universitetets nettsider.

Blikkontakt styrker den sosiale samhandlingen

Selv om direkte gjensidig blikkontakt var sjelden i samtalene som ble studert, spilte de en betydningsfull rolle for kvaliteten på den sosiale interaksjonen. Direkte øyekontakt resulterte i at deltakerne viste økt tilbøyelighet til å følge blikket til sin samtalepartner i den videre dialogen.

– Tiden vi bruker på direkte øyekontakt, selv om det bare er noen få sekunder, viser seg å være en viktig forklaringsfaktor for den videre sosiale interaksjonen mellom samtalepartnerne, konkluderer Maurand.

Blikkontakt er vitalt for god kommunikasjon og et godt utfall av samtalen. Noe å tenke på neste gang du skal gå inn i en viktig samtale?

Referanse:

Mayrand, Florence m. fl. (2023): A dual mobile eye tracking study on natural eye contact during live interactions, Scientific Reports. DOI: 10.1038/s41598-023-38346-9